Папайя – тропическая дыня

Как известно, в тропических странах хороших дынь не растет, зато всюду там как сорняк произрастает папайя, которая внешним видом, вкусом и химическим составом схожа с дыней. Папайя даже имеет второе название “дынное дерево“ – и не зря.

Дерево папайи очень необычное – сразу видно, что родом из тропиков. У него прямой ствол, отсутствуют ветки, а красивые узорчатые листья растут только на самой макушке. Поэтому деревья папайи иногда ошибочно называют пальмами. В высоту они вырастают максимум на 10 метров. Растет папайя очень быстро – уже через год после посадки на ней завязываются плоды. Максимальный возраст одного дерева папайи – всего лишь 5 лет, но за это время оно успевает дать множество плодов. Размножается папайя почти также легко, как сорняки – упала косточка, и тут же выросло деревце. В тропическом климате папайя совершенно неприхотлива, поэтому растет она на каждом шагу – как на островах, так и в черте города. Это экологически чистое растение, ведь ему не нужны никакие удобрения, оно легко и быстро растет само по себе, а плоды набирают сладость от одной лишь солнечной погоды и влаги.

Папайя относится к семейству кариковых, и ее родиной считается южная часть Мексики, Центральная и Южная Америка. В настоящее время не осталось ни одной тропической страны, где бы еще не росла папайя. Причем в каждой стране вкус папайи абсолютно разный. Существует множество ее сортов, сильно различающихся по вкусу, и даже по консистенции и внешнему виду. Бывает круглая, овальная, грушевидная папайя, оранжевая, желтая, зеленая и сочетающая в себе несколько этих цветов. По размерам папайя тоже бывает очень разной, от совсем крошечных плодов в несколько сотен грамм до 6-килограммовых. В среднем же папайя весит 1 кг и имеет оранжевую кожуру. В данный момент наибольшее количество папайи выращивается в Индии. На втором месте идет Бразилия. И затем с большим отставанием Индонезия, Таиланд, Филиппины, Австралия, Гаваи, Вьетнам, Малайзия, Камбоджа, Китай, Шри-Ланка и т.д.

Вкус папайи весьма необычен. С одной стороны он напоминает дыню, но с другой стороны имеет что-то непонятное и отталкивающее для многих, кто не привык к ее вкусу. Людей можно разделить на две категории – тех, кто без ума от папайи, и тех, кто так и не понял ее дивного вкуса. Третьего просто не существует. В папайю либо влюбляются всей душой, либо испытывают к ней не очень хорошие чувства. Пахнет папайя точно также необычно, насколько необычен ее вкус. Но запах не сильный – его можно ощутить только когда папайя разрезана пополам.

Полезные свойства папайи

В тропиках папайя является очень ценным продуктом. Она предотвращает вирусные инфекции, улучшает кожу, нормализует пищеварение, очищает кишечник, избавляет тело от паразитов, помогает при язве желудка и гастритах, тромбозах, поддерживает работу слабой печени, лечит заболевания позвоночника благодаря содержанию фермента, регенерирующего соединительную ткань межпозвоночных дисков, нейтрализует содержание излишней в организме кислоты и тем самым хорошо избавляет от изжоги. При ранах и ожогах хорошо помогает мякоть папайи, приложенная к пораженным местам, так лечат даже плохозаживающие и гноящиеся раны. Считается, что мякоть папайи способна выводить веснушки и лишние волосы на теле. Помимо этого, папайя способна повышать настроение и восстанавливать силы.

При том, что папайя очень сытная и питательная, это легкий по химическому составу продукт, не вызывающий тяжести в животе и каких-либо неприятных ощущений. Папайя не содержит белков и жиров, а лишь немного углеводов – 8 грамм на 100 г продукта. Калорийность папайи лишь 37-39 ккал на 100 грамм. Поэтому можно смело питаться этим чудесным фруктом в любых количества, не нанося никакого вреда своей фигуре, а лишь улучшая свое здоровье.

В папайе очень много витаминов А, Е, К, С, группы В, кальция, фосфора, магния, железа, цинка, калия и т.д. В ней содержится вещество, которое смягчает белки и расщепляет жиры, а это способствует гораздо лучшему перевариванию пищи. Нечто подобнее имеется в ананасе. В незрелой папайе содержится много бело-прозрачной жидкости, именуемой млечным соком или латексом, которая проступает маленькими капельками при разрезе, а также при сборе папайи с дерева. Чем спелее папайя, тем меньше в ней этого сока.

Как выбрать папайю

Покупать папайю лучше в тропиках, потому что в России она никогда не будет достаточной хорошей и у каждого, кто ее попробует, непременно возникнет разочарование. Ведь незрелая папайя хуже тыквы. Настоящая же папайя очень сладкая и с насыщенным вкусом. При выборе папайи в тропических странах нужно ориентироваться на мягкость при продавливании плодов. Спелая папайя лишь слегка мягкая при нажатии – примерно как груши и авокадо. На ней не должно быть отдельных слишком мягких участков, вся папайя должна быть равномерно мягкой. Поскольку есть сорта с желтой и зеленой кожурой, то на цвет ориентироваться не стоит – только на мягкость. Запах неразрезанной папайи непривлекателен, поэтому это тоже не показатель.

Как едят папайю

Поскольку папайя – фрукт экзотический, многие задаются вопросом, как ее правильно есть. Кожура у этого фрукта не чистится, поэтому здесь все проще простого – нужно разрезать плод пополам, ложкой убрать косточки и есть, как будто из тарелочки. У папайи очень нежная мякоть, которая так и тает во рту!

Полученные половинки папайи можно нарезать на дольки и есть их как дыню или арбуз.

Есть еще один хороший способ есть папайю - нарезать ее квадратиками и есть вилкой или палочкой. Для этого папайя сначала нарезается так, как указано выше, затем уже из каждой дольки нарезаются небольшие квадратики.

Как вырастить папайю

Если вы хотите выращивать папайю у себя дома, то нет ничего проще. Выращивается она из семян, которые, кстати, очень быстро всходят. Даже если положить семечко сверху на землю и не закапывать, оно приживется, а если опустить его в землю на сантиментр-другой, то это 100% гарантия того, что у вас вырастет деревце папайи. Идеальная земля для посадки папайи – это смесь в равных количествах песка, торфа дернового и листового перегноя.

Поскольку папайя очень любит свет, который она привыкла постоянно получать на родине в тропиках, то в домашних условиях нужно обеспечивать ей подсветку люминесцентными лампами с осени и до конца весны. Но лампы должны быть на расстоянии не менее 30 см от растения. Если в тропиках папайя начинает цвести и плодоносить всего лишь через год после посадки, то в домашних условиях для этого должно пройти примерно 3-4 года.

Папайю нужно постепенно пересаживать по мере ее роста. Сразу сажать в большой горшок не рекомендуется. Лучше всего для папайи подходят широкие и не очень глубокие горошки, т.к. у нее поверхностная корневая система. Поскольку это не только свето, но и теплолюбивое растение, то оно не переносит сквозняков, а если температура опускается ниже +18 градусов, то папайя погибает. Поливать папайю нужно регулярно, но небольшим количеством воды. В период с весны до осени можно подкармливать папайю органическими и минеральными удобрениями каждые две недели.

Деревья папайи бывают мужскими и женскими, и их легко отличить во время цветения. У мужских деревьев все цветки растут на длинных ножках, а у женских никогда не бывает таких ножек, цветки расположены сразу же между листьев. Плоды завязываются только на женских деревьях, мужские же лишь участвуют в опылении и не более того. 

Мужское дерево папайи.

Женское дерево папайи.

Когда вы в очередной раз поедете на отдых в тропики, не проходите мимо папайи. Может вы и есть тот самый человек, который без ума от этого фрукта. Привезите с собой семена папайи, посадите их у себя в квартире и радуйтесь выросшей частичке лета.